Wanneer je van muziek houdt en een iPhone of iPod Touch hebt, dan is Shazam een absolute must. Want het overkomt zelfs de grootste muziekliefhebber dat hij (of zij) een geweldig nummer op de radio hoort, en er maar niet achter kan komen hoe het nummer of de uitvoerende heet. Het antwoord is Shazam. Hou je iPhone of iPod (deze laatste moet je wel voorzien van een microfoon) voor een luidspreker en enkele seconden later vertelt Shazam je naar welk nummer je aan het luisteren bent. En het werkt echt geweldig!
En nadat je Shazam een nummer hebt laten herkennen, kun je Shazam gebruiken om allerhande informatie erover op te zoeken. YouTube video’s, album reviews, een biografie of een discografie, alle informatie is direct voorhanden. Je kunt zelfs via iTunes direct de beluisterde muziek kopen en downloaden naar je iPhone/iPod Touch.
Je kunt het zo gek niet bedenken of er is wel iets over geschreven in Wikipedia, de gratis encyclopedie. En natuurlijk kun je op je iPhone of iPod gewoon met Safari Wikipedia openen en doorzoeken. Maar echt handig werkt dat niet. Gelukkig zijn er meerdere apps - zowel gratis als betaald - waarmee het zoeken in en browsen door Wikipedia een stuk prettiger gaat. Het probleem met de verschillende apps is dat ze allemaal zo hun voor- en nadelen hebben. Onze gratis favoriet is Wikipanion. Wikipanion heeft een fraaie user interface, en een aantal handige opties. Zo kun je artikelen zoeken in meerdere talen, waaronder Nederlands. Maar je hoeft niet door alle tig talen te scrollen, je kunt in de settings aangeven welke talen je wilt activeren (bijvoorbeeld Nederlands en Engels) en welke taal je als standaard wilt gebruiken.
Van sommige gratis applicaties vraag je je af hoe ze die in hemelsnaam gratis kunnen aanbieden. Open Office is zo’n applicatie, sterker nog, het zijn meerdere applicaties. Je kunt het vergelijken met Microsoft Office of - in mindere mate - Apple iWork. Maar dan gratis. En het is zeker geen slap aftreksel van Microsoft Office of Apple iWork. Het bevat een tekstverwerker (Writer), een spreadsheet-programma (Calc), een tekenprogramma (Draw), een programma voor het maken van presentaties (Impress), en zelfs een database-applicatie (Base). En stuk voor stuk zijn het volwaardige programma’s met meer functionaliteit dan de gemiddelde gebruiker ooit nodig zal hebben. Zelfs functionaliteit die niet in Microsoft Office op Apple iWork zit, zoals het genereren van PDF-bestanden.
QuickTime en iTunes op de Mac, Windows Media Player onder Windows, dat is allemaal leuk en aardig, maar wanneer je regelmatig muziek- of videobestanden afspeelt, dan kom je al snel iets tegen dat je niet kunt afspelen. En dan ben je de pineut, want als je het dan toch aan de praat wil krijgen moet je aan de gang met Codecs en allerlei andere ingewikkelde dingen. VLC Media Player kan dan je redder in nood zijn.
Als je filmliefhebber bent en graag naar de bioscoop gaat, dan is Now Playing de iPhone app voor jou. Zoals de titel aangeeft, kun je met behulp van deze applicatie zien welke films er in de bioscoop draaien. Als dat echter alles was, dan zou deze app de moeite van het downloaden waarschijnlijk niet waard zijn. Maar Now Playing biedt meer. In de eerste plaats is de app “location aware”, wat wil zeggen dat hij op basis van je GPS-positie weet welke bioscopen zich bij jou in de buurt bevinden. En hij kan je dus ook vertellen welke films daar draaien. Niet alleen vandaag, maar de hele komende week. Je kunt op een woensdag dus even checken welke film er in het weekend bij jou in de buurt draait, en hoe laat. Via de applicatie kun je zelfs kaartjes reserveren, maar helaas werkt dat (nog) niet in Nederland.
We hebben allemaal tegenwoordig een digitale fotocamera, of op zijn minst een mobiele telefoon waarmee digitale foto’s gemaakt kunnen worden. En we fotograferen alles wat los en vast zit. Op vakantie, tijdens een feestje, tijdens een popconcert, etcetera. En de fotoverzameling neemt dan al snel onbeheersbare vormen aan. Enige orde in de chaos is dan gewenst, en daar kan Picasa prima bij helpen. Picasa is de gratis fotobeheer applicatie van Google, waarmee je eenvoudig al je foto’s kunt importeren en organiseren.
Stel je voor, je zit lekker op de bank te genieten van een lekker muziekje. De muziek wordt door je PC of Mac afgespeeld met behulp van iTunes. En er komt een nummer langs dat op onverklaarbare wijze in je iTunes library terecht is gekomen en dat je bepaald niet goed vindt. Dat is dubbel vervelend, want en je zit te luisteren naar muziek die je helemaal niet wilt horen, en je moet ook nog eens opstaan en helemaal naar je computer lopen om een ander nummer op te zetten. Maar dat laatste probleem kan verholpen worden wanneer je een iPhone of iPod Touch hebt. Dan download en installeer je Remote op iPhone/iPod. Dan kun je lekker op de bank blijven zitten en vanaf je iPhone/iPod bladeren en zoeken in je iTunes library.
Papieren boeken lezen is zo 2008, dan doen we in 2009 dus niet meer. Maar goed, dat betekent natuurlijk niet dat we maar helemaal moeten stoppen met het lezen van boeken, daarvoor worden nog steeds teveel goede boeken geschreven. Het antwoord is Stanza, een applicatie voor de iPhone en iPod Touch waarmee je boeken kunt downloaden en lezen op je device. Je kunt duizenden boeken gratis downloaden, en je kunt boeken kopen en daarna downloaden. De nieuwste en populairste boeken zijn natuurlijk niet gratis, maar toch is er verrassend veel gratis te downloaden. Denk hierbij aan alle 2500 (!) boeken van het Project Gutenberg, kranten - bijvoorbeeld de Wall Street Journal. De betaalde boeken worden aangeboden door FictionWise, en de prijzen liggen wat lager dan de prijzen van papieren boeken. De Da Vinci Code bijvoorbeeld koop je voor $7.99.
Als serieuze web developer heb je serieuze tools nodig, waaronder ook een FTP client. En dan liefst eentje die niet teveel kost, bij voorkeur niks. FileZilla is zo’n tool. Zeker niet de enige gratis FTP client die op internet te vinden is, maar wel een van de beste.
Een virusscanner voor Mac OSX? Waar is dat nou voor nodig, er zijn toch helemaal geen virussen voor de Mac? Helaas, in het verleden was dat inderdaad zo, maar sinds een paar jaar zijn de criminelen die virussen fabriceren ook actief op het Mac-front. En dus zijn ook de antivirus fabrikanten actief geworden. De grote spelers op virusscanner-gebied bieden allemaal versies voor de Mac aan, maar gelukkig is er ook een gratis virusscanner beschikbaar.